使人鱼幼崽进化出了一种类似“印随”的生存策略，他们会紧紧跟随认知中的亲族——意即同一族群中最亲密的几位养育者——像条甩不脱的小尾巴，避免因离群而夭折。
因为被顾修寒操纵的机甲救过，小阮语将顾修寒认定为亲族，黏他，同时又怕他。
矛盾至极。
每当顾修寒远离人工湖超过一定时间，惶惑不安的小鱼崽就会“啵唧”“噗咻”地朝湖岸上喷射水泡泡和水箭以彰显存在感，寻求顾修寒的照料与安抚，像因无人陪护而彻夜啼哭的婴孩。
除了顾修寒，其他任何人来安抚都不能让小阮语停止这一行为。
可一旦顾修寒走到湖边，用空洞冰冷的目光询问阮语需要什么，小阮语那张粉团儿脸上的喜悦就会光速退潮。
亲族又不见了，闹一下。
亲族来啦。
咿……
这条亲族不对劲！
小鱼崽恐惧又委屈地扁起嘴巴，鱼尾一摆，没入湖底。
湖面漂浮着几颗正在凝固、硬化的晶体。
顾修寒：“……”
他又把人鱼幼崽吓哭了。
顾修寒纹丝不动地杵着，半晌，他缓缓俯身，单膝蹲跪在湖边，用指尖拨动那泓温柔的天青色湖水。
仿佛在尝试和阮语沟通。
SSS基因带给顾修寒的人格缺陷是严重的表达障碍，尤其是逻辑范畴之外、关乎情感的语言表述。
纵使有关怀之意，他的脸仍僵冷得病态，像一张困锁住一切情绪的面具。
三米深的水下，阮语瑟瑟蜷缩，用藕节似的胳膊抱着胖短鱼尾，尽力缩小体积，这是人鱼幼崽想避免猎食者注意时的本能动作。
他听见顾修寒起身走开，过了一会儿，又回到岸边做了些什么，随即再次走开。
过了不知多久，被失去亲族踪迹的惶恐折磨着，阮语惴惴地浮上水面。
湖岸边放着一盆新鲜干净的小银鱼，去掉了鱼刺、鳞片与内脏，一颗专门播放幼儿节目的全息球，各式防水玩具，一件干净的军装以及一个做工精细的机甲模型。
那是按照顾修寒的专属机甲等比例缩小后制作出来的。
食物、玩乐抑或安全感，顾修寒把阮语可能需要的都放在湖边。
“……”
“咿。”
接下来的整个一下午，阮语都耷拉着小脑袋，倚着湖壁蔫蔫地揪自己尾鳍。
活像人类小孩儿臊眉耷眼地抠手指头。
那条亲族很好。
那条亲族还救过他。
是他太胆小，害得亲族伤心了。
……
当顾修寒再一次被阮语的水泡泡和水箭召唤到湖边时，阮语没像前几次那样一看见他就惊慌地躲进湖底。
相反，小阮语竟奋力扭着短尾巴朝湖岸拱了上来。负责游泳的鱼尾巴力气不小，但人鱼幼崽在上岸一事上十足笨拙，为了借力在湖中狂甩，溅了顾修寒满身的水。
顾修寒愕然，怕惊扰了胆怯的幼崽，不敢动，甚
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