山洞应该能熬出一千斤以上的硝石。
秦川决定就在这熬硝，水源从不远处的小溪引过来，挖水潭蓄水。
同时，还派关帝军前往关帝山一带寻找拥有大量硝土的洞穴，介时一律就地熬硝，制出硝石再运回娄烦。
黑火药的另外两种原料并不难，炭就不用说了，硫磺也不难，这个时代的人们已经懂得将黄铁矿包裹煤粉，放进炉子里煅烧，然后收集黄色气体从而得出硫磺的技术了。
再过几年，有个叫宋应星的人开始写一本著作，叫《天工开物》，里面就记载着黄铁矿烧制硫磺的方法。
……
秦川把文素心送回后院，又在佳人的俏脸上嘴一口之后，便跑去跟赵满财研究熬硝了。
第二天早上，他刚想继续去熬硝，就突然接到一名探子来报：杜应堂来了，带来了一支浩浩荡荡的运粮队。
秦川笑了，急忙让关帝军和乡民准备接收粮食。
同时，把硝制好的首级、阿山和图鲁什，用骡车拉了出来。
一并拿出来的，还有一封早就写好的战报，乃是秦川和王继宗、宋知庭研究半天，再由后者执笔写就的。
战报的内容一共两场战斗，第一场是秦川率领一百一十二名部下，和五百娄烦镇乡勇追击一伙为祸乡里的匪冦，追到边墙的时候，突然得到探报，一股东虏和鞑子正往偏头关方向而来，意图寇略大明边墙。
秦川率部下乡勇出边墙击虏，在清水河遇敌一千，血战半日，阵斩二百，恰逢大同监军刘文忠率大同标营五百在附近巡视，得到探报便立即率兵驰援，双方胶着之际以迅雷不及掩耳之势奇袭敌后，一击破敌，阵斩又三百，虏抢尸首仓皇而逃，又追出百里，凯旋而归。
这部分战报的内容，是秦川在朔州的时候就跟刘文忠定好的，双方内容一致，一同呈送京师。
第二场战斗，是秦川率兵凯旋，至蛇腹沟一带遭遇闻讯赶来的一千敌人，并陷入苦战，幸得山西都指挥使杜应堂率兵驰援，破敌于蛇腹沟，与秦川两面夹攻，阵斩二百，活捉奴贼正白旗梅勒额真伊尔根觉罗阿山，镶黄旗甲喇额真伊尔根觉罗图鲁什，贼溃走，追击百里，后双双凯旋而归。
这部分战报，是秦川和杜应堂商量好的。
……
中午时分，那支浩浩荡荡的运粮队到了。
杜应堂带着百来个部下行在最前头。
秦川带人迎上去，远远地便拱手笑道：“下官秦川，见过都指挥使大人。”
杜应堂哈哈笑着摆摆手：“免礼，免礼。”
指着又指了指身后那支粮队，笑道：“这些粮食，乃是静乐和岚县两地的开明缙绅捐出来劳军的，秦百户塞外那一战死伤惨重，将士们劳苦功高，死伤家属孤苦无依，正值年关将近，众多开明缙绅纷纷慷慨解囊，托杜某送来娄烦慰问死难家属，犒
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