大人？”
许鼎臣一愣，继而脸色变了。
“沈棨并非死于擅自与东虏议和，而马大人七月接任宣府巡抚，十月便被发配戎边，这里边……”
说到这，杜应堂便打住了，闭上嘴巴不再言语。
许鼎臣脸色凝重，无力地靠在椅背上，久久不语。
良久，许鼎臣忽然开口问道：“依你看来，那些东虏首级和俘虏，又当如何？”
“这……”
杜应堂低着头想了想，又道：“不如，就把这烫手山芋以配合友军缉查奸细的名义，运往宣府，让新任宣府巡抚焦大人和监军刘公公严刑拷问俘虏，问出是何人放他们入边墙，又是何人将他们送至娄烦。”
许鼎臣眼前一亮，猛地一拍大腿：“好，就这么办。”
“是。”
……
古顶天、吴奇正、张士敬等人懊恼不已，他们兴师动众联手逼近静游，就等着姓秦的一嗝屁，就杀进娄烦孟家庄瓜分钱粮。
只没想到，姓秦的竟然没死。
据说那厮身中八箭十七刀，足足昏迷了三天两夜，最后竟然活下来了？
简直难以置信。
震惊之余，众人开始犯难了。
这兵马都兵临城下了，是该打啊，还是该退？
若是打，关帝军因为主心骨活过来，肯定士气正盛，而且静游摆了两门火炮，两千多人都未必能打得下来，何况后面还有个娄烦。
若是不打，这一趟白跑不说，还得贻笑大方给姓秦那狗贼看清了。
众人正犯难之际，赤坚岭的冯一龙率先表态：他冯家退出。
然后，一向我行我素的冯一龙就带着他的人马走了。
有了第一个就有第二个，很快又有几家说了几句场面话，然后纷纷带着各自人马撤兵。
无奈之下，古顶天等人也只好撤兵，各回各家，各找各妈。
红崖岭，一再确认姓秦的还活着之后，任亮二话不说，立马带着他的人马返回东葫芦川。
王刚豹五两人跺了跺脚，不甘心地骂了几声之后，也带着自己的人马回了三座崖。
一出闹剧就这么草草收场了。
……
崇祯六年正月二十日，二十七名押往宣府的建奴俘虏，刚进大同府境内，就在大石口暴毙身亡。
经查，起因为押送的官兵误将带有鼠疫的水用来喂俘虏，结果二十七名俘虏无一幸免，爆发鼠疫死绝。
负责押送的三名将官很快就被发配戎边，其余人等杖责十至五十不等。
事情一出，宣大山西三镇官场风声鹤雀，人人自危。
许鼎臣忐忑不安好几天后，突然迎来了一个好消息：朝廷的封赏到了。
皇上擢升他为左佥都御史，授中顺大夫，仍巡抚山西。
杜应堂没有擢升实职责，仍任山西都指挥使，但得授定国将军，加封中护军，并赐飞鱼服一件。
其他那些个在捷报上的官员，也各有封赏。
而宁化千户所百户秦川，则擢升为千户，
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