话说朝廷密探青羊嬷嬷与一个女细作马氏扮作卢大太太的表嫂和表侄女混入卢家。十三随即猜到,这里头牵扯进了卢大太太曾爱慕过的男子。
十三暗赞青羊嬷嬷有两把刷子。那玉佩若是等卢大太太救助她们“母女”之后再不留神露出来,必然更抓心肝。如今既然要将玉佩带在外头,便不能惨到穿布衣、得换富贵些的衣裳。如此细致的心思,纵是少夫人来了也容易被哄过去。
卢大太太请了好大夫来替表侄女诊脉。今儿已来过四五拨,樊姑娘依然昏睡不醒。有个婆子走过来低声道:“大太太,表姑娘该不会是冲撞了什么。不若明儿请几位高僧高道来作法试试。”卢大太太点头,命人告诉管事娘子预备下香火钱。
这种事十三不便自己做主,忙传了封鸽信去金陵。
数日后,蒋子宁往衙门拜访卢学政,相谈甚欢。卢学政干脆请他回府用晚饭。从头至尾,蒋子宁半个字不曾提起忠顺王府或是金陵,只议学问。倒是他的长随因无聊,同卢家的下人闲扯。不留神扯到太太娘家亲戚得了怪病上头。
这长随道:“我们爷们这趟来长安,也是因为府里叔老太爷得了怪病,请太医问诊毫无法子。听闻长安八仙宫左近有个癫道人,素日疯疯癫癫的,其实身怀秘药,便想同他买来试试。可惜那人要价太高,区区三四包药末子竟要五千两银子!又同旁人打听,皆说他的药时而有效时而无用。我们大爷恐怕受骗,终究没买。”
此事当晚便传入了大太太耳中。她想着,五千两虽多,若得用终究可救那孩子一条性命。乃开箱子取出一卷体己来。
十三少不得连夜去查颠道人。世上并无专治怪病的药,他必是个骗子无疑。此人案上搁着几个药罐子、内里皆盛药末,并有数叠裁得四四方方包药的桑皮纸。偏旁边小几上仔细摆着四包药。十三顿时猜到这就是能治疗“樊姑娘”的药。待樊姑娘好了,颠道人少不得遭人灭口。卖假药死不足惜,十三不管他。遂打开药罐子,重新包了四包药末子搁小几上,替走原先的那四包。
次日一大早,卢大太太派心腹寻颠道人买了药。依言每日一包以温水冲服而下,四天后樊姑娘依然如故,半分要好的意思都没有。那买药的媳妇子断定太太买了假药,领着几个人跑去大闹,竟将五千两银子给要回来了!
又过几日,有个乞丐来卢家讨饭。卢大太太忧心表侄女,命人带他去厨房给好大两碗饭菜。乞丐感激得眼泪汪汪。这乞丐还颇诙谐,边吃边说笑话儿,逗得厨房的婆子们哈哈大笑。乞丐又挨个儿恭维,她们愈发欢喜。时近中午,各房打发人来取午饭。乞丐见一个捧一个,笑得厨房众人都舍不得他走了。
一时客院的丫鬟来取食盒,
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